ウマ娘 シンデレラグレイ(第2クール)・第２０話

冒頭はタマモクロスが小宮山に預けられた日の回想。以前からタマモクロスはあのおっちゃんを気にしてたし病院に居るみたいな事を言っていたが、作中では小宮山のアパートの大家みたいな言い方だったけど何者なんだろう。自分は学生だからと言って最初は断った小宮山だがそのおっちゃんの物言いを受けてタマモクロスを引き受けた。

確か先週の最後は会長の所に小宮山が行ったかと思うが今回はタマモクロスが入って行った。会長が驚かなかったので小宮山が話を通していたのだろう。そしてあの会話を聞くとどう考えてもタマモクロスは次のレースで引退か。

有馬記念出場ウマ娘の記者会見が、帝國ホテルみたいな場所で行われる。オグリキャップは例によって食べ物をいっぱいに頬張って食べていたが、遅れて来たタマモクロスはスーパークリークやディクタストライカにりんごを勧められても食べない。あれ？と思って見ているベルノライト。

タマモクロスはオグリキャップを呼び出して二人だけで話がしたいと言う。次のレースは有馬記念だな。知ってるか、そのグランプリレースで有終の美を飾るウマ娘は多いんだぞ。ああ、やはりタマモクロスは有馬記念で引退するつもりか。そして次の有馬記念で自分も引退すると告げるタマモクロス。オグリキャップは衝撃だった。自分はタマモクロスのライバルではなかったのか。まだタマモクロスに勝ててないではないか。何故だと言うオグリキャップにタマモクロスは有無を言わせなかった。

そして記者会見でタマモクロスは引退を匂わす発言をして記者達を動揺させてその後にタマモクロスに記者が殺到したらしい。

小宮山が疲れて一人で居る所へベルノライト。りんごを勧められても食べなかったタマモクロスを見ていたからどこか体調が悪いのかと聞いたが小宮山はそんな事は無いと言う。実際のところ、タマモクロスは何故ここで引退したんだろう。リアルの歴史を知らないから分からないが、以前からタマモクロスは食事をあまり摂れないと言っていたのでベルノライトもその辺が問題なのかと聞いたが、そこは小宮山が自分で栄養を考えて作ってると言うのだ。これにベルノライトが驚いた。トレーナーが自分で？小宮山は世界中で一番タマモクロスを知ってるのは自分なのだからと言う。

タマモクロスが次の有馬記念で引退？オグリキャップはそれまでにあのタマモクロスのゾーンに到達出来る気がしなかった。それでも懸命に練習をしてるその場にディクタストライカがやって来る。一緒に練習しようぜ。そして走りながら言うのだ。おまえは未だゾーンをとらえてない。そのままじゃ一生無理だ。

実はディクタストライカは新馬の時に連勝を重ねてそのままクラシック制覇と思われていた。本人もそのつもりだったがクラシックシーズンは惨憺たる結果となった。ディクタストライカはもう終わりか。そう言われて悔しいディクタストライカはある時その必死の思いでゾーンを見つけたらしい。誰も予想していなかった勝ちっぷりで。

オグリキャップ、おまえもこっちに来いよ。

ディクタストライカはオグリキャップを気にしていた。ネタバレが怖くてほとんど調べられないけど、リアルではオグリキャップとディクタストライカ＝サッカーボーイは同世代。だから阪神ジュベナイルフィリーズで勝った時に世代最強でクラシックも制すると言われたのに、皐月賞は回避、日本ダービーでは惨敗だったディクタストライカは、その頃に笠松から中央にやって来たオグリキャップが既に描かれた様にクラシック参戦の資格が無くて日本ダービーに出られなかったものの、ニュージーランドトロフィーで圧勝したのを周囲は「幻のダービーウマ娘、世代最強」と評していた。だからオグリキャップが気になっている。

同世代だが未だ一度も戦った事のない、オグリキャップ、おまえは自分のライバルなんだと思うディクタストライカ、誰よりも早く走ってみせろ。

オグリキャップは誰よりも早く？いや、何のために自分は走っているのか。それは自分の為ではなかったか。ここでやっとオグリキャップはゾーンを掴みそうになったが、それを察したディクタストライカはここで練習やーめた。

その頃、ベルノライトも小宮山の言葉を受けて自分のなすべき事をやろうとしていた。オグリキャップの最適の走り方はどうすればよいのか。中山の最後の坂をどう攻略するのか。オグリキャップの極端な前傾姿勢では普通の攻略法では駄目なのだ。それを自分が走ってどうすればタイムを縮められるのか(この辺、作品の設定がベルノライトもウマ娘だと言うのが生きてる)、やっと掴めた模様。

そして有馬記念当日がやって来る。