瑠璃の宝石・第３話

今日は瑠璃は凪の大学に来ました。初めて大学の領域に入った瑠璃は、大学って巨大な敷地に巨大な建物だからおーって思うけど、特に理系の校舎の中は酷い。いや、自転車は駄目だろ。

さて、何故瑠璃に大学迄来て貰ったかと言うと、論文に瑠璃の名前を載せたからと見せてあげる為に。にしても別刷だと早すぎるので草稿か？ところでサードオーサーの尾塚千吉が指導教官？発見者の名前は載って当然。

凪って凄いなあと瑠璃が周囲を見渡すが、うん、色々汚い。でも「国内マンガン鉱床分布図」は見逃せない。何しろよく行く飯能の山中にはマンガン鉱山の痕跡が沢山あるから。

言われて少しは掃除しないととか呟いたら、それを聞き逃さなかった者ありけり。卒研生の伊万里曜子。常々凪に片付けろと掃除しろと言っていたので、今日こそはやって欲しいと。

掃除のついでに珍しい鉱石は無いかと床を這いつくばる瑠璃。それ、何？ビスマスだそうだ。ビスマスの結晶ってそうなるの？高校生の時に周期表を覚えたけど(名前だけ)ずっと進んで白金、金、水銀の少しあとでビスマス、ポロニウム、アスタチン、ラドンと並ぶあそこのビスマスか。

それではと凪はビスマスの結晶を人工的に作ろうと加熱しだす。ああやって結晶出来るの？

凪はああ言う感じの性格で、一方で曜子は本や資料を見て研究するのが好きらしい。本が多いねと言われて喜ぶけど、瑠璃は本が多いのは褒め言葉なのかと言っていた。え？褒め言葉以外のナニモノでもないのでは。

古い本が多いみたいだが、今回後で意味を持って来る古い情報こそが役に立つ分野。まあ鉱物はなかなか状況が変化しないし。そして瑠璃が地図を発見。瑠璃は要らないと思ったけど、曜子と凪には意味があった。これは宝の地図。

さて、古い地図には「谷吏山」と言う山の近くにマンガン鉱山のマークがあるが、今の地図には無い。そしてこの二つの中間の時代の地図では「廃坑」となっていた。マンガン鉱山、戦後すぐの頃は未だ掘られたけどじきに採算が合わなくなって廃坑になって行ったからなあ。

消えたらもう情報が集まらない。ある程度のモノだと国立国会図書館デジタルコレクションで検索して地図とか当時の状況とか出て来る場合がある。飯能山中のマンガン鉱山跡もいくつかそれで見た。

瑠璃は廃坑だともう何も無いのでは？と言うけど採算が合わなくなった放棄されるから、調査だけの目的なら色々残ってるだろう。なるほど、じゃあと言って瑠璃が指したのは地図で「北荷有山」と書かれた近くだった。瑠璃は情報が少なすぎる所はと言われても絶対行きたいと主張した。

さて、この過程で曜子が滅多にフィールドに出ないと言うのが示された。
うん、文献だけで研究したい気持ちは分かる。

と言う事で来ました。鉱山マークの場所に来たけど、鉱山跡は見つからない。そして曜子は石の同定が出来ない。やはりフィールドに出てないからか。凪がマジマジと見ていたらどうやらこれは磁鉄鉱。この鉱山は鉄かあとがっかりした瑠璃。

でも鉱山ってメインの産出鉱石だけじゃなくて、色々出て来るから。磁鉄鉱を辿って鉱山を歩いてみよう。そう、何しろ採掘していたと言う事は、産出の為の道の痕跡がある筈なので。そして見つけました、鉱山施設。

ああ、こう言うのを見つけたいんだよね、廃墟＋山登りクラスタとしては。一度、吾野の廃坑への道を登りましたが。

そして坑道を見つけました。凪も言っていたけど本来は廃坑なら抗口を塞がなければならない。こんなの見たら当然瑠璃は中に突入しようとするけど、危険で私なら入れない。じゃあと言う事で、ズリから探す。事業的には意味なくても学術的には意味のある石があるかも。

ところが曜子の姿が見えなくなった。瑠璃が探したら落盤した坑道に落ちた。こう言う危険があるんだよね。二人が見えなくなって凪が探す。だから不用意に歩くと危ないって。凪まで落ちてしまって、壁面が崩れるからそこで登れない。こうなったら仕方ない坑道を歩くしかない。

そこで見つけたのは蛍石でした。ブラックライトで綺麗に輝く。
じゃあさっき捨てたのも蛍石？
瑠璃が取りに戻ろうと暴れて、でもそのおかげで蛍石の鉱脈が見つかった。
いやあ初回もそうだったけど、演出とは言っても凄まじい鉱脈に遭遇するなあ。

今回のフィールドでの感動で曜子が採掘調査をやってみたいと言う。今まで本や古い資料ばかりだったけど、いつまでも借りた目ばかりでやる訳じゃないだろと。学問は自分でデータ出してなんぼだからなあ。そこがなかなか大変。

さて、車を停めていた道の駅に戻って来ましたが、既に特定された情報によると秩父の大滝温泉らしい。かと言って今回登場した山中があの周辺って訳じゃないんだろうな(協力で出た笹洞フローライト工業って岐阜県だった)。そして肝心の大滝温泉だけど、7月11日に発生した国道140号の土砂崩れのせいで秩父側から行けなくなりました。復旧の見通しは無し。但し、雁坂トンネル経由で山梨からは行けるみたい。

瑠璃、誰も未だ見つけてないのをやってみたい。ただ、石は分かってる。サファイア。