夏目友人帳 漆・第９話

夏目は名取と旧依島邸へ向かう。あの祓い屋が嫌いな偏屈だと言われた彼の旧家か？彼から名取に依頼があった。何冊か本を取って来て欲しい。代わりに枇杷を好きなだけあげよう。名取としては本に興味があったのだろうが、たまたまそのタイミングで夏目の様子を尋ねる為に電話したら塔子から一緒に連れて行ってと言う話になってしまったのだ。

もっとも、ニャンコ先生は「枇杷ー！枇杷ー！」と言う程に楽しみにしてるので、それはそれで良いだろう。ニャンコ先生曰く枇杷は高級果実。うん、確かに枇杷は食べられる部分が少ないので他の果実と同じ量を食べようとしたら結構なお値段になる。

名取が本を取りに家の中に入って、夏目とニャンコ先生は枇杷採取。塀の上に上がって枇杷を採ろうとしたら隣の家に旗が見えた。これで変な事に巻き込まれる。旗の方に手が伸びて(手だけと言うのが妖怪っぽい)縄を切ってしまったので風にあおられた旗が夏目に直撃。まあ確かに風が吹いてる描写はあったがかと言ってあれだけの大きさの物が離れた夏目を直撃するのはどうか。大型タペストリーを持ってる人なら想像出来るだろうが、それが離れた家迄吹っ飛ぶ風と言うと相当な強風ではないか。或いはあの旗に意味があるせいで夏目に向かって飛んで来たのか。ともかく、そのせいで夏目落下。丁度出て来た名取が夏目を受け止めようとしたけど、お互いで衝突してしまった。

と言う事で二人でその旗を返しに行くと屋敷は大きいけど誰も居ない風だ。名取が家人に挨拶しに行くと、玄関を開けたら明らかに何かの呪術の様な物が出現。夏目の方には的場が現れた。

思わず名取がこんな所で何をしてるのかと問うがそれは的場のセリフ。この屋敷は三春家の屋敷。的場一門の祓い屋大家十一家の一つの三春家と言う。しかし随分前に血が途絶えて滅んだ家。そこに何故来てるかと言うと、この家には三柱様と言う三体の妖が数十年に一度、どれかがこの屋敷にやって来るのでお迎えの儀式をしなくてはならない。ああ、だから玄関を開けたらいらっしゃいませとか言う式が居たのか。

三体が交代で9回来る契約を異形の物と契約してしまった。放置したら一門に災いが来るかもしれない。

その準備をしていたのに、それを駄目にしてしまったので名取は負い目があって、協力しようと言う。的場が夏目もと言いかけたのを名取が止めようとしたが、でも夏目からしたらここに来たのは自分のせいだとして自分も入れろと言う。

三体の妖の中で最初に来たのはシロツメの君で、これは穏やかな相手だから四十年のお勤めを果たして昨日帰って行った。八回目の今回は何が来るか。ボウボウ頭巾なら儀式に問題なければ大丈夫。アカニエはお迎えが難しく失敗したら災いが降りかかる。と言う事でいざとなったら祓う。簡単な相手ではないが。

的場がこのあと何故不法侵入して来たのかと問うのでやっとあの飛んで来た旗の話になった。

名取が玄関の術のやり直し。夏目は的場と一緒に来てくれとの事。柊が出て、自分が守るからと言う事で、名取はそれを飲んだ。

的場は妖がまずい相手なら始末するのに力を貸して欲しいと夏目に言う。だが、夏目としては妖を始末するのは反対だった。さらに一つ気にかかる事が。あの旗はお迎えの儀式の物だったのに、何者かが縄を切って飛ばしてしまった。誰か妨害しようとしてる物が居るのではないか。

廊下に飾っていた面の奥から覗く物が居る。何かが邪魔をしようとしている。的場は配下に探させて、柊もその捜査に向かった。

そうこうするうちにお迎えの時刻。人間の息がかかると不敬だそうで、だからあの紙袋を被っていた。

夏目と別れた的場に名取がやって来る。玄関の術はかけ直した。それではと思った所で洋間から何か音がする。二人で覗いたのがまずかった。後ろから突き飛ばされて閉じ込められた。

洋間では三春家の罠が発動して完全に閉じ込められる。術なら解けば良いと言う的場。三春家の末期は得体の知れない相手を三柱様として契約したり、屋敷に罠をしかけたりしたが、結局衰退して滅亡した。だが、その三春家を救えなかった当時の的場の当主もどうかと的場は言う。そんな事を言ってるうちに部屋の空気が薄くなる。あまり時間はかけられない。

夏目の方は夏目の方で新井里美さんの声のする手と遭遇。子供よ毬をやるから外へ行け。邪魔の邪魔をするな。

こんな事態で三柱様がやって来てしまった。

夏目は儀式の邪魔をしようとする妖を追いかけて、三春家の罠にはまるものの、その一つ目の妖に助けられる。一つ目の妖、三春家に消えてほしいから儀式の邪魔をしてると言うのだが....

おお、ここで次回に続くか。