道産子ギャルはなまらめんこい・第１１話

美波からゴールデンウィークに一日空けておいてねと言われた翼。今日がその日で待ち合わせは北見駅前。おや、列車に乗ってどこかに行くんですかね。一日がかりで。

美波は母に車で送って貰って、その美波を今日はなまらめんこい、頑張っておいでみたいな感じで送り出す。母も美波のある覚悟を分かってる模様。

到着迄はどこか教えないと言う美波と先ずは列車に乗って行く。進行方向左手に川みたいなのが見えているのでこれは網走方面だ。三時間かかると言っていたがどこだろう。そして私も行った事のある網走駅で下車。40年以上前と変わっていないので安心したと言うか。

網走で一旦腹ごしらえ。鯛焼きカフェあずきへ。ここが選ばれた理由は分からないけど、網走市街地だから駅からちょっと離れてる。網走駅は所謂繁華街から離れてるんだよね。だから自転車で。

今日の美波はグイグイ来る。鯛焼き食べながら耳を赤くする翼。別のお土産の店に行ったのかなと最初は思ったけどどうやらカフェにお土産コーナーがあるらしく美波はそこで髪留めを翼のオススメのハート型のを買ったが、その時に翼がミサンガをじっと見ていたからなるほどプレゼントするのだろうと思った。

さて網走から次はどっちへと思ったらバスに乗って大空町へ。あれ？女満別方面って戻るのでは？と思って見ていると何だかピンク色の一帯の場所に来た。

ひがしもこと芝桜公園だそうだ。こう言うのがあるのは知らなかった。網走に行ったのは昭和50年代前半で、このひがしもこと芝桜公園の歴史を見たら昭和52年から中鉢末吉さんと言う人が独りでコツコツ始めたのがきっかけだそうだ(https://shibazakura.net/guide/history/#)。

美波はエモいエモいと盛んに写真に撮っている。以前翼が北海道の桜を見てみたいと言った頃に、幼い頃一度来たここを思い出して翼に見せたかったのだそうだ。あまりの事に言葉を失っている翼を見て、あれ？ひょっとしてはずした？とか思った美波だけど、嬉しくて言葉に詰まっていたんだ。

それじゃ一緒に写真に写ろうと言う事で近くに来た老夫婦に撮って貰った。背景は神社で、お参りして行こうと言うけど、ご利益は子宝？それは意識してしまう翼。美波から何十年後もまた来ようねと言われるとそれをどう理解して良いものやら。

公園ではライブ演奏がオーイシマサヨシがライブしてるぞ。そんなこんなをしてると夕暮れが近づいて来た。ソフトを食べて、もうそろそろ帰るかと言うタイミングで翼はあのカフェで買ったミサンガをプレゼントする。

見つめ合う二人の横を親子連れが通る。あれが親子なら自分たちは傍から見たらどう見えるんだろう。そんな問いを美波にされたら翼は返答に困る。即答で恋人？とかなら別の意味でごまかせたかもしれいけど、ちょっと詰まって頭がグルグルした結果「仲の良い友達」って答えてしまった。

でも答えてしまって翼は気づく。美波にこんな顔させちゃって。

翼、即座に分かっている。自分は逃げたんだ。肝心なところで逃げてしまった。さっきまで近くに居た美波が遠くに行ってしまいそうだ。言い直そうとした、その時に美波が言う。

来週から居なくなる。海外留学すると言うのだ。言っていたね、美容系の仕事したい、その為には留学だってしたい、あの時は随分大きい事を言ったなと思ったけど本当に決心したんだ。

美波は翼を見ていたから自分の決心がついたと言う、自分も頑張らなくちゃ変わらなくちゃと。

そう言われてついに翼は美波を抱きしめる。

どうすんのよ、この後。
最終回はあれから数年後とか？