リコリス・リコイル・第８話

吉松曰く「(千束を)あんな所でいつまでもママゴトをさせていてはいかんな」
千束「へい、お待ち！」

何だコレ。この千束スペシャルとは。

たきなの顔が浮かない。こんな事をやっていては赤字。勿論銃弾とかを買うお金も含めると大赤字。ミズキによるとDAから支援金が出てるのだそうだ。この事態に危機感を抱いたたきなが以降リコリコの経理をすると宣言。て言うか店長何やってたの。ミズキは仕方ないとして。

先ずは千束がターゲットを倒す時も原状復帰費用がなるべくかからない様にと制限。ある時はたきなが千束を拘束して同じ様にターゲットも拘束。経費節減は千束の活動にとどまらない。厨房のミズキも冷蔵庫はちゃんと閉めろと。クルミが皿を割りそうになったら千束がそれを全部キャッチ。

どこからの依頼か分からないが、爆弾処理してやったのに金を払わないでしらばっくれようとした相手をこらしめて報酬確保。

かなり順調そうに見える。そしてたきなが新しいパフェを考えて来ました。
って、おい！

これ駄目だろと思ったのに、世の中はネタを求める人間が多い。リコリコには長蛇の列。忙しくてクルミも手伝うのだが、かわいいかわいいと褒められてクルミもニヤニヤ。

忙しさにかこつけて千束がまた山岸先生の検診に行ってない。おや？「新人」として吉松の手下が入り込んでるぞ。

次に千束とたきなが行ったのは何だろう。日本語教室だろうか。たきなが折角正しく発音しても千束が遊ぶので言葉に反応するのを利用して逆立ちさせてしまった。

ハロウィンの季節とあってそちらのお手伝いも。千束が外回りさせられるのだが、一体何やってるんだ。組事務所みたいな所に行ったり、病院に行ったり、狸捕獲しようとしたり。とは言えどっさりお金が貰えました。戻った千束がたきなのハロウィンのプレゼントを欲しがるが、たきなくれない。一方で子どもたちがあのお金の袋を欲しがってしまった。良いの？あげちゃって？

かくて相当黒字化したみたいで、みんなが欲しがる物まで買えてしまった。店長アナログレコードプレーヤー買ったみたいだし、ミズキは自動食器洗浄機買って貰ったし(これは店に有用)おまけにロボットまで。収支の黒字もうなぎのぼりよ！あのグラフの見方がよく分からんが。

翌日、千束は嫌がっていた山岸先生の検診にいかされるハメになる。そしてたきなは見てしまった。SNSで広がるリコリコのたきなパフェの評判を。

と言うか、たきな、自分でスマホで評判とか気にしてなかったのか？

リコリコに山岸先生から電話がかかって来た。千束が来ていないと。
千束さん、その頃あの真島に部屋に入り込まれていた。ロボ太がついてるのでいつかはバレる可能性があったかもしれないが、こんな状態になるまで入り込まれたのは相当な失態では。

真島は千束と話がしたかった。まずは昔の電波塔事件のところから。真島の居た一味はリコリスに追い詰められていた。この回想場面で思ったが、真島の特技は音か。どこに何人いるのか音で聞き分けてる。それを使ってリコリスを排除したかと思ったら、未だ一人居た。それが千束。

全開子供千束を見た時に、この当時は不殺弾は使っていなかったのではないかと思ったが、どうやら既に使っている。そのおかげで真島は死なずに済んだ。

とは言っても当時そこに真島が居たなんて千束には分かっていない。その他大勢の一人。しかし真島はあのフクロウのチャームを千束に見せる。俺も持ってるのだと。千束は意外な物を見た気持ちだった。アランチルドレンは何か凄い才能があって、それを世の中に役立てる使命がある筈なのに、何故真島の様なテロリストにアラン機関が援助したのか。

真島曰く、おまえは勘違いしている。アラン機関は別に世の中に役立つからと援助してる訳ではない。才能本体に援助してるのだと。そう言う意味だと吉松から見たら今の千束は援助した成果を出していないと見てるのだろう。千束を援助したのは類稀な殺しの才能を見てとった様だから。

それだけ言って真島は帰る。千束の相棒が来たみたいだからと。やはり耳に能力があるのだろう。ドアを開け際にたきなを放り投げて真島は消え去ってしまった。

もうあのセーフハウスは使えない。それからたきなは何があっても自分からの電話では三コール以内に出ろ、もし出なかったら次にワン切りをする。それはこれからそちらに駆けつけると言う合図。千束に何かあったらすぐに行くと表明したたきな。

銃を手入れする(店先で！)千束。それはDA支給の物ではなくて、吉松からフクロウと共に貰ったものだそうだ。それを大切にしている。そしてあれ以来吉松が店に来ないのを寂しそうにしていた。そんな寂しそうな千束にたきなからあの保育園でのプレゼントをあげる。千束の大切な場所な店を守る為にたきなは頑張ったのだ。

定期検診に行った千束。まんまと麻酔薬を駐車されてしまった。遅いと思った千束に電話するたきな。しかし出ない。あの時宣言したとおり、三コールで出ない千束にたきなは異変を感じる。

これどうするんだろう。だってDAの本部って電車で行く程遠いでしょ。結果的にたきなは間に合わない筈だが、じゃあその結果として千束はどうなるのか。あの弾を避けられる能力を失うのか。それに気づくのはじゃんけんしてかな。