天晴爛漫！・第５話
小雨がバイト先のBOBの店を今日でやめる。勿論レースに出る為なのだが、気になるのは先日のシャーレンが10周すると賭けたお金はどうなったのか。あれがあったらバイトはもっと前にやめたか…いや義理堅い小雨ならもしあれで勝っても続けたか。
レース開始前夜祭。小雨は眠りこけている天晴を連れて行く準備をしながらホトトにお前も行くぞと。ホトトは天晴と小雨のチームに参加するとは思っていなかった。その話は天晴からする筈がしていなかったのだ。ホトトはこのチームには必要。何しろ日本人二人でアメリカ横断なんて土地の情報が無いから出来ない。そう言う意味ではこの作品は良いキャラを加えていた。
小雨は天晴をおんぶして前夜祭会場へ。その途上でレース賞金の分け前は天晴４小雨４ホトト２と言うが、ホトトに言わせればホトトは道案内、天晴は車を作った人、でも小雨は何だと。小雨はここで答えに窮するが、いやどう考えても用心棒だろう。
シャーレンも会場にやって来た。おお、素晴らしいチャイナドレスですな。あの職場のみんなが用意してくれたと言う。小雨が思わず天晴を落とす程。
ところが受付で招待状を出しても断られた。招待状にはドレスコードが書かれてあったのだ。この時代じゃ民族服の正装は理解されないだろうなあ。しかしシャーレンについては主催者のカーターが鼻の下を伸ばしてOKを出した。
そこにやって来たのがサウザンスリーの一人のTJ。当然ドレスコードなどお構いなしだが、アウトロー相手だとカーターは拒否出来ない。そのTJに起きた天晴がなんでそんな格好してるんだとお構いなしに聞く。実験の時に爆発した頭みたいとも。天晴も同じ様なもんだけど、これでTJが天晴を気に入って一緒に入るからカーターも小雨とホトトを認めざるを得なくなった。
会場内ではアルが退屈そうにしていた。実際退屈だったみたいだが、一応BNWの代表と言う自覚はあるのでおとなしくしていた。こう言う有名人にはカーターは弱くて変な連中が入っているので気をつけてくださいなんて言うが、その変な連中とは既におなじみの仲。天晴は自分のライバルだと言われてしまってはカーターも黙るしかない。
前夜祭始まります。大陸横断レースの概要が発表される。ロサンゼルスを出発してゴールはニューヨーク。ロスを出発と言うとシカゴと言う気持ちもあるが、大陸横断レースだから東海岸迄行かないと。使う車はどんな車でもOK。途中で列車を使ってはダメ。用意されている補給ポイントに入ると最低8時間はその街に滞在しなければならない。
この時代だから補給ポイント無しでは到底レース継続は不可能。ガソリンが手に入る街が少ない。指定された補給ポイントを通らないと遠回りになる。この仕組は三大メーカーに有利に出来ている。航続距離の長いメーカーの車は一気に補給ポイントに入って8時間かけてスタッフが車のメンテをしてまた走らせられる。天晴は自分たちの車がいつまでも蒸気機関では走らない、進化させると言うが、でも蒸気機関ならその8時間滞在しなくてはならない縛りのある補給ポイントでなくとも石炭は手に入る。とは言ってもやはり蒸気機関では圧倒的に不利だろう。
そこに遅れてサウザンスリーのまた一人のギルと、相棒のチェイス来場。こいつらもドレスコード無視してるじゃんｗ
ここからレースに参加する車の紹介が始まる。
カーナンバー1のG1はディラン。
カーナンバー777はクレイジーZで乗るのはTJ。
どんどんチキチキマシン猛レースになってる。
カーナンバー9はAL9で乗るのはアル。
カーナンバー44はバッド号で乗るのはギルとチェイス。
カーナンバーって適当につけてるの？
カーナンバー86がシャーレンの乗る鳳凰火蓮。
これはまたいつものレースカーから随分改造したな。
ここで退屈そうにディランが外へ。それをホトトが追う。あのタトゥーの事を聞く為に。大切な物を奪われてお前は何もしないのかとホトトに突かれたディランはタトゥーの事を教えた。それはギルズスネーク。つまりギルの配下の連中がしてるタトゥーだ。それを聞いて即刻ギルの所へ行こうとするホトトをディランが止める。ギルの配下は沢山いる。真の仇を探すのならレースで用心深くそれを探せと。もっともなお話。
最後にゼロゼロマシンのブラック魔王…じゃなくてカーナンバー0の天晴達の車が紹介され、ポールポジションを選ぶ為のくじ引きをしようとしたらTJが暴れだした。カーターがディランに止めさせようとしたらディランとカーターの戦いとなり、天晴も加わってそこからはポジション決めの乱闘に。
シャーレンを見て女か最初の一発は殴らせてやるぜと言った男は一撃で沈められるｗ
アルと小雨が剣で対決？と思ったらきゅうり切り勝負かよ。
まあ平和で良かった。
こうして何とかスタートの順は決まって、第1話の冒頭に。
愈々チキチキマシン猛レースの開始。
道理でスタートの時にみんな天晴を知っていた訳だ。
